Komaf maken met “schijf-stress”

Johan Sauwens wil komaf maken met “schijf-stress” in Bilzen-Hoeselt en komt met opvallende verkiezingsbelofte

Dure parkeerplaatsen zijn in veel steden een gevoelig thema. In Bilzen-Hoeselt daarentegen is het gratis parkeren al sinds jaar en dag een pluspunt. Kandidaat-burgemeester Johan Sauwens (Trots) wil de duurtijd daarvan zelfs uitbreiden naar 3 uur, ook al zou dat de stadskas jaarlijks 60.000 euro kosten.

Het gratis parkeren gedurende 2 uur in de blauwe zone is een gegeven dat de afgelopen legislaturen steeds gehandhaafd is in Bilzen-Hoeselt. “Gratis parkeren is in Bilzen, naast de wisselwerking tussen horeca en het handelsaanbod, altijd een belangrijke troef gebleken. Ondertussen is het winkelaanbod flink toegenomen. Alleen al het aantal horecazaken is gestegen van 60 naar 70 en ook de dienstensector is beduidend gegroeid. Door deze uitbreidingen is het aangewezen om de duur van het gratis parkeren te verlengen van 2 naar 3 uur. Het is een gegeven dat ik meteen invoer als Trots de verkiezingen wint”, belooft Johan Sauwens, lijsttrekker bij Trots. Een opmerkelijk gegeven nu in omringende steden het parkeren in de binnenstad flink duurder is geworden. Het huidige beleid in Bilzen, een coalitie tussen Beter Bilzen-Hoeselt en Trots op Bilzen, aangevoerd door burgemeester Bruno Steegen, heeft de middenstand en de horeca in de Demerstad flink laten groeien, mede dankzij het gratis parkeren. Ook de leegstand in de stadskern is afgenomen.

Schijf-stress

“Wat we nu nog zien is de zogeheten schijf-stress”, zegt Johan Sauwens. “Mensen die op hun horloge kijken naarmate de twee uur gratis parkeren bijna om zijn. De verlenging naar 3 uur betekent dat het dus nog goedkoper wordt om in Bilzen-Hoeselt te komen winkelen of een ijsje of koffie mee te pikken. Het zal onze stad een extra boost geven. De financiële weerslag blijft beperkt tot zo’n 60.000 euro minder inkomsten per jaar”, stelt Sauwens. Bilzen-Hoeselt telt 600 parkeerplaatsen bovengronds en 220 ondergronds. “Met deze uitbreiding wil ik ook nog eens gaan voor 10 extra plekken voor kortparkeren die werken met een meter, denk aan parkeerplaatsen nabij een bakker, bank of slager.”

Auteur: Johnny Geurts